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刻薄和自恋的女作家俯拾皆是，但幽默的女作家并不好找。

　　此说法绝非性别歧视，事实上，刻薄和自恋恰恰成就了 众多的女性大家。至于较低档次的刻薄和自恋，难道不正是男权社会对女作家的赏玩态度使然吗？

　　进入本年度奥兰治奖决选，但在最后关头败给美国人莱昂内尔・施赖弗的英国女作家玛琳娜・柳薇卡（Marina Lewycka），便是一位颇具幽默感的女作家。她的小说处女作《乌克兰拖拉机简史》（A Short History of Tractors in Ukrainian）实乃一部妙趣横生之作。

　　不过书名太过怪异，加上作者此前并不知名，使英国很多书店一开始便将它归入农业类的书架。

　　《卫报》说，《乌克兰拖拉机简史》是今年最受读者喜爱的书之一，也起了一个“最勇敢”的书名。

　　但愿我们不要错失了这份勇敢，也希望不要和可能的喜爱擦肩而过。原书未见到，但尚可从大量英刊书评中，摘出一份故事梗概。如下：

　　社会学女教授娜杰日达决定，与小自己十岁的企业家妹妹薇拉将长期的不和搁置一旁，拯救她们的老爸于近在咫尺的人生大难。84岁的老爸住在伦敦以北的小城彼得保罗，丧偶多年，不久前在当地一家乌克兰社交俱乐部里，遇到了离婚后从东欧老家跑来的36岁的瓦伦蒂娜。

　　在姐妹俩看来，瓦伦蒂娜纯粹是个狐狸精。她喜欢绿色的缎子内裤，厨艺极烂，一心梦想着早日过上西方的奢华生活，接近老爸，图的就是想在英国早点落脚，把自己的半大儿子也接过来。老爷子却被这个比自己小将近五十岁的女人弄得神魂颠倒，说她像极了文艺复兴时代大画家波提切利的名画《出水的维纳斯》，尤其是她那“一对波提切利式的优质乳房”――他就是这样告诉女儿的，“你是不看不知道啊。”

　　很快，姐妹俩就明白了，她们根本不是这个狐狸精的对手。瓦伦蒂娜还是和老爸结了婚，她就像一场飓风，将这个家弄得天翻地覆。新娘子要开大奔，买新瓦斯炉、真空吸尘器，做整容手术，这些都得用老爸微薄的退休金来付账。

　　更麻烦的是，一连串的混战之后，家里所有过去的秘密都被倒了个底儿朝天，包括姐妹俩的身世之谜，而这一切――经历了十月革命前的乌克兰、二战期间的德国和当代英国的家庭苦难，她们以前几乎一无所知。因为娜杰日达总是想：“也许，有些事情还是不要知道的好。”

　　与此同时，当过工程师的老爸则在继续进行一桩毕生的大事业――撰写一部拖拉机发展史，重点描述拖拉机在人类进步及乌克兰建设史上的突出贡献。娜杰日达帮他把书稿译成英文，好让家里唯一的成年读者――她的丈夫能看懂。

　　故事的最后，一切纷乱似乎都暂告平息，在主人公的面前，仿佛出现了无数新的开端。老爸对娜杰日达语重心长地说：“活下来便是胜利。”（To survive is to win）

　　58岁的作者柳薇卡是乌克兰难民之后，二战期间生于德国基尔的一个纳粹苏动营，后移民英国，现在谢菲尔德哈勒姆大学任教，此前写过六本如何照料老年人的专著，《乌克兰拖拉机简史》是她的第一本小说，对老年人古怪脾性的描写不仅眼光独到，而且充满喜剧色彩，读来有趣而真实。

　　奥兰治奖揭晓前两天，《乌克兰拖拉机简史》在英国Hay文学节上，得到了专为喜剧小说而设的伍德豪斯（Wodehouse）奖。文学节主席彼得・弗洛伦斯（Peter Florence）称赞它是一部“喜剧杰作”，充满了“迷人的幽默和怜悯，以及真正的阅读之乐”。

　　回到本文开始时那句话，幽默的女作家的确不多见。因为伍德豪斯奖自创办以来，柳薇卡是唯一的女性获奖者。

　　她失去了奥兰治奖的三万英镑奖金和小黑人雕像，但没有奖金的伍德豪斯奖给了她一大杯香槟，外加一座小猪奖杯，也算小有所偿。

　　英国大作家伊恩・麦克伊文、今年出书的美国影星简・方达和戈尔迪・霍恩等一众名流，出席了为期十天的Hay文学节。

转自 中华读书报

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