Chapter 1  Giovannin senza paura

    C'era una volta un ragazzetto chiamato Giovannin senza paura, perché non aveva paura di niente. Girava per il mondo e capitò a una locanda a chiedere alloggio. - Qui posto non ce n'è, - disse il padrone, - ma se non hai paura ti mando in un palazzo.

    - Perché dovrei aver paura?

    - Perché ci si sente, e nessuno ne è potuto uscire altro che morto. La mattina ci va la Compagnia con la bara a prendere chi ha avuto il coraggio di passarci la notte.

    Figuratevi Giovannino! Si portò un lume, una bottiglia e una salciccia, e andò.

    A mezzanotte mangiava seduto a tavola, quando dalla cappa del camino sentì una voce: - Butto?

    E Giovannino rispose: - E butta!

    Dal camino cascò giù una gamba d'uomo. Giovannino bevve un bicchiere di vino.

    Poi la voce disse ancora: - Butto?

    E Giovannino: - E butta! . e venne giù un'altra gamba. Giovannino addentò la salciccia.

    - Butto?

    - E butta! - e viene giù un braccio. Giovannino si mise a fischiettare.

    - Butto?

    - E butta! - un altro braccio.

    - Butto?

    - Butta!

    E cascò un busto che si riappiccicò alle gambe e alle braccia, e restò un uomo in piedi senza testa.

    - Butto?

    - Butta!

    Cascò la testa e saltò in cima al busto. Era un omone gigantesco, e Giovannino alzò il bicchiere e disse: - Alla salute!

    L'omone disse: - Piglia il lume e vieni.

    Giovannino prese il lume ma non si mosse.

    - Passa avanti! - disse l'uomo.

    - Passa tu, - disse Giovannino.

    - Tu! - disse l'uomo.

    - Tu! - disse Giovannino.

    Allora l'uomo passò lui e una stanza dopo l'altra traversò il palazzo, con Giovannino dietro che faceva lume. In un sottoscala c'era una porticina.

    - Apri! - disse l'uomo a Giovannino.

    E Giovannino: - Apri tu!

    E l'uomo aperse con una spallata. C'era una scaletta a chiocciola.

    - Scendi, - disse l'uomo.

    - Scendi prima tu, - disse Giovannino.

    Scesero in un sotterraneo, e l'uomo indicò una lastra in terra.- Alzala!

    - Alzala tu! - disse Giovannino, e l'uomo la sollevò come fosse stata una pietruzza.

    Sotto c'erano tre marmitte d'oro. - Portale su! - disse l'uomo.

    - Portale su tu! - disse Giovannino. E l'uomo se le portò su una per volta.

    Quando furono di nuovo nella sala del camino, l'uomo disse: - Giovannino, l'incanto è rotto! - Gli si staccò una gamba e scalciò via, su per il camino. - Di queste marmitte una è per te, - e gli si staccò un braccio e s'arrampicò per il camino. - Un'altra è per la Compagnia che ti verrà a prendere credendoti morto, - e gli si staccò anche l'altro braccio e inseguì il primo. - La terza è per il primo povero che passa, - gli si staccò l'altra gamba e rimase seduto per terra. - Il palazzo tientelo pure tu, - e gli si staccò il busto e rimase solo la testa posata in terra. . Perchè dei padroni di questo palazzo, è perduta per sempre ormai la stirpe, - e la testa si sollevò e salì per la cappa del camino.

    Appena schiarì il cielo, si sentì un canto: Mieserere mei, miserere mei, ed era la Compagnia con la bara che veniva a prendere Giovannino morto. E lo vedono alla finestra che fumava la pipa.

    Giovannin senza paura con quelle monete d'oro fu ricco e abitò felice nel palazzo. Finché un giorno non gli successe che, voltandosi, vide la sua ombra e se ne spaventò tanto che morì.

note

    Inizio la raccolta con una fiaba per la quale, a differenza che per tutte le altre, non cito la versione che ho seguito, perché le versioni delle varie regioni italiane sono molto simili e io mi sono tenuto liberamente alla tradizione comune. Non solo per questo mi piace metterla per prima, ma anche perché è una delle fiabe più semplici ed anche, per me, una delle più belle. Non fa una grinza, come il suo imperturbabile protagonista; si distingue dalle innumerevoli <storie di paure>, a base di morti e di spiriti, perché dimostra verso il sovrannaturale una tranquilla fermezza che dà tutto per possibile, senza sottostare alla soggezione dell'ignoto. E poi mi piace cominciare con questa perché è forse l'unica di cui ho un ricordo famigliare: rammento che mio padre ne parlava come d'una storia da lui sentita da ragazzo, da vecchi cacciatori nell'antico dialetto di Sanremo. (Ma era da un albero che cadevano gli arti umani, <A geccu?> <E gecca!>). La tradizione italiana in genere segue uno schema di racconto che mi pare si distacchi notevolmente da quello - più diffuso in Europa - della Storia di uno che andò in cerca della paura dei GRIMM (4; più vicina forse alla nostra 80). Il tipo pare certo sia d'origine europea; non si ritrova in Asia. La sparizione dell'uomo a pezzo a pezzo non è nella tradizione; l'ho messa io di mia invenzione, per simmetria con l'apparizione a pezzo a pezzo. Il finale dell'ombra l'ho preso da una versione senese (DEGUB. 22), e non è che una semplificazione del finale più diffuso: a Giovannino dànno un unguento per riappicciacare le teste tagliate; lui si taglia la sua e la riappiccica all'incontrario; si vede il didietro e ne prende tanta paura che ne muore.

    Ho visto versioni, spesso non lo stesso titolo, raccolte tutte nell'Italia settentrionale e centrale: Lombardia (TIRAB. Gioani senza pura), Veneto, Friuli, Trentino, Venezia Giulia (G.L.PATUZZI, A proposito d'una fiaba, Verona 1895; ZORZ.p.162; SCHN.52; PING.12), Emilia (CORON.S.33), Liguria (ANDR.15,55), Toscana (NER.44, DEGUB.22, PITRE'T.40), Marche (COMP.12, combinata coi tre doni magici). in Sicilia c'è la fiaba del ciabattino, leggermente diversa (GRIS.17).