一个农夫发疯似的在他那块贫瘠的地里耕种着，突然，他的铁锹碰到了一个硬东西。他小心翼翼地把四周的土除去，挖出了一个母水牛的头。这个头有其它水牛头的两倍大，长着尖尖的角，皮毛光滑发亮，眼睛大睁着，看起来就像活的一样。不仅看起来像，实际上，当农夫看到这个怪东西，正准备用尽全力一锄头砸碎牠的时候，水牛头开口说话了：「住手，不要杀我！我将会给你三个女儿中的一个带来幸运。请将我放在一旁。」

农夫怀疑这是魔法，就把水牛头小心地放在田的边上，并拿自己的外衣给牠盖上。当他的大女儿给他送来一篮子早餐的时候，他对她说：「看看我的外衣下有什么？」

那个女孩子刚把衣服揭起来就吓了一跳，大叫道：「天哪！多丑的怪物啊！」她一路哭喊着跑回家了。

妈妈见她惊惶失措地跑了回来，以为是丈夫发生了什么事情，于是对二女儿说：「快去你爸爸那里，看看他需要帮什么忙。」

农夫同样让她看外衣底下的东西，二女儿一阵风似的逃掉了，大叫道：「天哪！多丑陋的头啊！」

最后，妈妈让最小的女儿去田里。她在三姊妹中最聪明伶俐，也最勇敢。父亲让她掀开外衣的时候，她照办了，并微笑起来，用手抚摸着水牛头，说道：「哦，多漂亮的小脑袋啊！多美的角啊！多美的牛毛啊！爸爸，你是从哪里找到这个美丽的水牛头的？」

水牛头感到有人在抚摸她，就扬起脸，高兴地哼道：「你愿意和我在一起吗，美丽的小姑娘？」

小女孩说：「如果爸爸同意，我愿意和你在一起。」

农夫不敢说不。水牛头用角在地上翻滚着前进，小姑娘跟在后面拍着手跳着走。

在森林中心的一处草地上有一个活板门，水牛头用一支角把门打开，一下子蹦下去了。女孩听到牠的声音从下面传来，「你也脱掉木鞋下来吧。阶梯是玻璃做的，你要当心。」小姑娘小心地踏着玻璃阶梯下到底，发现自己来到了一个华丽的大客厅里；水牛头正坐在一张软椅里。

小姑娘在那座地下的房子里生活得很愉快。水牛头教她做各种活，让她打扫房间，烧菜，熨衣服，比一个真正的妈妈教得还要好；小姑娘各方面都很出色，还会读书写字，她长得很快，一下子就变成了一个漂亮的大姑娘了，她很热爱水牛头，叫牠「妈妈」。

在那个地洞里住了没几年，女孩说：「妈妈，让我到草地上去呼吸一下新鲜空气吧。」

水牛头似乎不太愿意，但禁不住女孩的一再请求，就给了她一件银衣服，一把小椅子，让她坐在草地上织袜子。

她在草地中心织袜子的时候，一个迷了路的猎人从这里经过，看到了她。这个猎人正是这个地方的国王的儿子。国王的儿子上前和她搭话，很快就爱上了她。

「漂亮的女孩，」他对她说，「你的一举一动都让我着迷，如果你愿意的话，请你嫁给我。」

女孩回答说：「我自己很愿意，但我想先问问我妈妈。」她起身离开，顺着玻璃阶梯下到了地下。

水牛头没有说「不」字：「一切随你：如果你想离开我，就走吧。但要记得报恩。你所得到的一切都是我给的，就连让你遇到向你求婚的王子也是我的安排。」

国王的儿子约定在八天之后，带着女仆、骑士和王家马车回来接新娘，同时，新娘在水牛头的帮助下准备嫁妆。这其实就是一套王后的嫁妆。「别忘了，」水牛头对她说，「在你离开家的时候，注意不要留下任何东西。如果你忘记了什么东西，将会遭到巨大的不幸。」

但当国王的儿子带着迎亲的队伍回来的时候，新娘由于太激动，不仅没有拿梳子，还忘了跟水牛头告别，跑出去的时候连活板门都没有关。

队伍已经走得很远了，新娘突然用手一拍脑门，叫道：「我们快回去，向后转，殿下！我忘记拿梳子了。」

国王的儿子说：「你是害怕在我的王宫里找不到一把梳子呢，还是害怕城里的店铺都一直没有这东西？」

新娘哭着回答说：「我害怕我会出意外，因为我妈妈跟我说如果我不想遭遇不幸，就不应该把任何东西忘在家里。我求求您，殿下，我们回去吧。」王子于是命人回转马头，他们回到了森林。

活门板还开着，新娘跑了下去，开始寻找梳子。

「咦，你不是已经走了吗？」水牛头问。

「是的，妈妈，」她说，「匆忙之中我把梳子忘了，但现在找不到了。」

「梳子，你刚才忘了拿，是吗？」水牛头说，「仅仅是忘记带梳子了？那你自己找吧。」

新娘气喘吁吁地打开橱柜上的一个抽屉，把头埋在抽屉里找了起来。当她抬起头，看到镜子里的自己，大叫了起来。她的头变成了一个大水牛头。「妈妈！妈妈！」她叫道，「天哪，我真不幸！您快来，救救我！」

水牛头说：「我无能为力。这是你因为不知报恩而得到的奖励。你刚才走的时候连再见都没跟我说。」

「我的新郎会怎么说呢？」

「他只好这样把你带走。他已经答应娶你了。」

总之，少女没办法，只好用一幅厚纱巾把自己的头盖起来，回到王子的身边。「你为什么把自己裹成这个样子？」他问。新娘只好说因为她眼睛肿了。

王子的母亲和所有的贵妇都在王宫里焦急地等待，想看看这位美丽的女孩。她借口眼睛肿痛，戴着面纱，不让人看到她。当和王子单独在一起的时候，她不得不揭开面纱；你们可以想象得到王子见到他的新娘变成一个怪物时，是个什么样子！他用双手蒙住眼睛，再也不愿看见她。他的第一个念头就是用火刑把她烧死；他和母亲商量，他母亲劝他把新娘关在王宫的顶楼上。王子这样做了，并对王宫上下的人传言说自己是出于嫉妒把新娘藏起来了。只有他的母亲知道他的秘密和他的痛苦。见王子越来越悲伤，一天母亲对他说：「我的儿啊，必须把那个水牛头弄走，然后你再选一个合适的新娘。」

他说：「我已经答应娶她了，怎么能把她赶走？」

「有办法，你听我说，」母亲说，「王宫里有两个漂亮的姑娘，一心向往着和你结婚！我们在她们两个和水牛头之间来一次比赛。让她们在八天里每人纺一磅亚麻，谁纺得最好，你就娶谁。」

王子听从了这个建议。两个漂亮的姑娘把自己关在屋子里，拚命地纺起那一磅麻来。可怜的新娘却什么也做不下去，整天只是为自己的不幸而伤心落泪。星期六晚上，她顺着绳子从顶楼上滑下来，跑回森林里，一直到水牛头的木板门口。「妈妈，妈妈。」她说，「无论如何您都要帮帮我，帮我解脱惩罚，您可以的。您使我变成这个样子，您过去用您的慈爱给我幸福，但我现在是最不幸的女人！」

水牛头说：「你认为忘恩负义的过错是微不足道的吗？我不能帮你。我只能给你这个核桃。明天你把它带给王子，让他吃掉里面的核桃仁，可以顶替他让你纺的一磅纱。」

星期天，两个姑娘把她们纺的纱拿来给王后评比，王后说：「嗯，不错。但还是有些欠缺：粗细不够均匀。我们再看另一个的活。」

新娘拿出核桃。「你还想和我开玩笑吗？」王子说。当他打开核桃时却发现里面有一团一磅的亚麻线，从来没有见过纺得如此完美的亚麻线了。

王后说：「她的线的确纺得很好，不可否认。但你决不会因为一磅纱而娶一个怪物吧？还要再进行一场比赛。现在我们让这些姑娘做一件麻布的衬衣，八天之后，谁做得最好，谁就是你的新娘。」

于是那两个姑娘立即将自己关在房间里，拚命地工作起来：一点一点地，一分钟一分钟地干着。而新娘则一直在哭，根本就没碰麻布。星期六夜里，她用绳子缒下楼，回到水牛头那里。「妈妈，帮帮我！请你原谅我的过失。难道你真的丧失了对你女儿的所有的爱？」

「你只知道哭泣伤心，」水牛头说，「你落到这一步，可不是我的错。难道我没有及早提醒你？我所能做的就是这个。拿着这个榛子，交给王子，让他砸开它吃下去，如果他不满意，就让他吐出来。」

当王子砸开榛子时，出现了一件绣着金边的衬衫。衬衫的针脚细密，连针眼都很难发现。王后说：「现在我们进行最后的竞赛。八天后将举行一场盛大的舞会，你让她们三个人都精心打扮自己，谁最漂亮，谁就是你的新娘。」

那两个姑娘，一回到自己的房间，就开始使出浑身解数让自己变得更漂亮：她们往身上擦着香水，往脸上涂着粉，梳理各种发型，一遍又一遍地试衣服，觉也顾不上睡了，如果镜子也能被用损的话，到这时刻恐怕连一个小碎片也不剩了。而新娘呢，肩上扛着这么一个水牛头，她又能做什么呢？她整整哭了一个星期，到了星期六晚上，她又跑回到水牛头那里去了。

「你又跑回来哭了？」水牛头说。

「妈妈，您现在要我怎样做？如果您不原谅我，我就没办法和新郎结婚了。」

「你自作自受。我给了你那么多的好处，到最后你却像狗一样跑掉了！」

「我不是恶意的，妈妈，您不这样认为吗？我当时太兴奋，太激动了，什么都顾不上了。」

「那如果你现在像上次那样离开，你会怎样做？」

「啊，妈妈！我会向您告别，拥抱和亲吻您，我也不会忘记拿任何东西，还要把活板门关好再走的。」

「好吧，我原谅你，」水牛头说，「找你的梳子吧。」

新娘走到抽屉柜旁，拉开她的抽屉，翻了翻，找到了梳子。她站起身来，看到镜中的自己，吃了一惊，她的头已经恢复成原来的样子，而且比原来还美丽光鲜好几倍。她欢快地叫着跳起来，跑向水牛头，拥抱着亲吻它，一遍又一遍地爱抚它感谢它。

星期天，王宫大厅里挤满了人，国王和王后高高地坐在宝座上，王子站在台阶上。三个姑娘走上前来，她们都从头到脚遮着面纱。王子揭开第一个姑娘的面纱，说道：「这是些什么啊！尽是花花绿绿的破布。」

第二个走上前来，王子揭开面纱：「这是些什么啊！尽是饰带和胭脂！」他不敢去揭开他的新娘的面纱，但当他一揭开就呆住了。「她就是我的妻子！这就是当时她在草地上编织，我发现她的样子。她比以前更漂亮了！亲爱的妈妈，我决定了：我的新娘就是这位以她的美丽和优雅举止令我着迷的姑娘。」

他拉着她的手，让她和自己一起坐在宝座上，整个宫廷里的人都为新王后欢呼起来。从那天起，他们一直生活在一起，过着幸福的日子。

（蒙塔莱·皮斯托亚地区）

葡萄牙国王有个儿子，名叫比埃特罗。比埃特罗渴望结婚，但他一直没有找到他想要的妻子。一天，打猎回来，比埃特罗看见在鞋匠铺门口有一位美丽的姑娘，她有着一头浓密的金发，一双水汪汪的大眼睛又黑又亮，面色红润，就像苹果一样。「她可真漂亮，完全可以做我的妻子。」比埃特罗自言自语道。回到王宫，他把猎枪放下，换了一身适合他身分的衣服，就又出门了。「不管怎样，我要去和她聊一聊，」他想了又想。「她只是个鞋匠的女儿，这有点遗憾。」他边走边想，到了鞋匠铺。他和姑娘聊了起来，他发现她不仅长得漂亮，而且还很有教养：总之，他深深地爱上了这个姑娘。他对她说：「你愿意嫁给我吗？」

「什么？」她笑着说，「您觉得呢？您是国王的儿子，我只是一个穷鞋匠的女儿，天壤之别。」

比埃特罗说：「我在说认真的呢。对我来说没关系。如果你喜欢我，我就娶你。」

长话短说，他们立刻就订了婚，比埃特罗满心欢喜地回到了王宫，因为是吃午饭的时候了。

吃饭时，他汤也不想喝，饭也吃不下，到最后吃水果时，他说：「父亲大人，我决定结婚了，我找到了妻子。」

国王听到这个消息，非常高兴，但当他得知那女孩是谁时，叫道：「什么？鞋匠的女儿？她配不上你，当人们看到鞋匠的女儿坐在葡萄牙王宫的宝座上时，贵族们会说什么，全体人民会说什么？你不能和她结婚。」

「父亲大人，」比埃特罗说，「让您不高兴了，我很遗憾；作为王子，我已经许诺那个女孩了。我只能和她结婚。」

「既然如此，」国王痛苦地说，「你尽管遵守诺言。但你必须离开这座王宫，离开这个国家。在这里，我既不想看到你，也不想见到她。」

几天后，他们举行了简朴的婚礼。这对新人带着一个女仆，登上马车向巴黎而去。到了晚上，比埃特罗、新娘和女仆都因旅途疲劳，在车上睡着了，而车夫们则在继续赶路。天一片漆黑，他们来到一个岔路口，车夫弄错了方向，他们本该向右拐，却向左拐了。左边有茂密的灌木丛，于是他们迷路了。突然间，一群野兽冲了出来，扑向车夫和马匹，一眨眼就把他们给吞吃了。比埃特罗被喧哗声吵醒，他呼唤车夫，但没人响应他。因为他们都死了。他从车上下来，只看到地上满是那些不幸的人的靴子和马蹄子。两名妇女也胆战心惊地从车上下来，他们三个一起，想跑出那个灌木丛，最后，他们来到了一个开阔的地方，累得气喘吁吁地倒在了地上。比埃特罗用树枝搭了一个棚子，三个人被惊吓和疲劳弄得半死，都挤在棚子里，等待天亮。

天快亮时，比埃特罗第一个起来，走到棚子外面。他看到不远处有一股泉水。比埃特罗拿着随身的猎枪，来到泉水边洗脸。到了那边，他脱掉帽子，并摘下闪亮的戒指放在上面，这样他就可以更好地洗手和洗脸了。可就在他洗的时候，出现了一只鸟，直扑下来，叼走了放在帽子上的戒指，然后飞到一棵大树上。比埃特罗举起枪，奔跑着去射鸟：可当他刚瞄准好的时候，鸟儿又从一棵树上跳到另一棵树上，飞走了。比埃特罗就跟在鸟后面追。就这样，他追了一棵又一棵的树，整整跑了一天，还是没能射到鸟儿。天黑下来了，鸟儿也终于停下来了；但当时天太黑了，鸟儿躲在一大堆叶子中间，很难找到。比埃特罗丢了戒指很生气，于是他就决定在树下过夜，等第二天天一亮就把鸟儿打死。实际上，天还没亮，他的枪口就已经对准了那堆树叶，但鸟儿更狡猾，一下子就在他发现之前飞走了。他追着鸟儿跑了很远的路，这时前面出现了一堵很高很高的墙，鸟儿从上面飞过去，看不见了。

这堵墙既没有门也没有窗户。比埃特罗就围着墙走，也不知走了多远，来到了森林的中心。那里有一棵很高的树，它的一根树枝都伸到墙里了。比埃特罗爬上树顶往下看，发现墙围着的是一个美丽的花园，那只鸟儿就在花园里的草地上，优闲地啄食呢。比埃特罗顺着树枝滑到墙头，小心翼翼地跳到地上。他慢慢地接近那只鸟，一边用猎枪瞄准着。可是那鸟又一次逃走了，飞出高墙进了森林。比埃特罗现在被困在园子里了：他想尽各种办法，也爬不上高墙，逃不出去了。

当他正在拚命设法逃出去的时候，出现了一个魔法师。他两眼冒火，叫嚷道：「坏蛋！小偷！我终于抓到你了！现在我知道是谁在毁坏我花园里的植物了！」

比埃特罗解释说：「不，先生，您肯定弄错了。我进来不是为了毁坏或偷窃您的任何东西，而是有别的原因的。」

但魔法师不问青红皂白，眼睛冒着愤怒的凶光：他不顾一切想要杀死比埃特罗。比埃特罗跪在地上恳求他不要杀他，并原原本本地讲述了他的遭遇。

魔法师说：「好吧，好吧！时间会证明你是否在说谎。你现在跟我回宫殿里去。」

他们走进宫殿，魔法师的妻子见到他们，问道：「出了什么事？」

魔法师说：「我抓到了这个毁坏我们花园的年轻人。我们如何处置他？」

女魔法师在听了整个事情经过后，说：「好吧，如果他说的都是真的，那还值得可怜。丈夫，让我们先来考验一下，无论他诚实或说谎，能干或是愚蠢，在测验之后，我们再决定该怎样处置他。」

这样，比埃特罗被派去看管花园和菜园，在那个很大的园子里种地，他在两个魔法师面前谨慎行事，处处顺从，讨他们欢心，将园子种得很好，魔法师夫妇很高兴，把他当做自己的儿子一样看待。

过了几个月，一天，魔法师对比埃特罗说：「喂，比埃特罗，现在你用铁锹翻这块地，因为我想以我的方式来播种它。」比埃特罗于是便开始用铁锹翻地，当他正弯腰干活的时候，他看见了什么？那只偷戒指的鸟儿，牠飞到地里，正在用爪子扒土。比埃特罗毫不犹豫地跑去取来了枪，向鸟儿瞄准射击，这一次，鸟儿被打死了。他摸了摸鸟儿的肚子，戒指还在里面。

听到枪声，魔法师跑了出来，叫道：「出了什么事？出了什么事？」

比埃特罗说：「看这里，叔叔，」因为他现在称魔法师为叔叔，「考验证明我是诚实的人，我第一次闯入你们美丽的花园时所讲的都是真的。我不是跟你们说过鸟儿和戒指的事吗？现在我把鸟儿打死了，戒指还在牠肚子里呢。」

魔法师说：「那就是说我可以把你当做我的亲生儿子一样，像我一样，是这里的主人了。」

于是，比埃特罗就像魔法师夫妇的儿子一样生活在那里，但他总是感觉像是被关在园子里似的，他并不觉得幸福，总在设法让他们明白他想离开那里。魔法师对他的确像对自己的亲生儿子一样好，看出他的心思，就对他说：「听着，要想从这里出去会有危险，因为在森林里有很多的猛兽，而且我也不知道你当初是怎样来到我们这里，竟没被吃掉。但如果等到海上出现风暴，海水就会淹到墙头，会有船只驶来，停靠在墙垛边。如果你有耐心等待的话，你就可以乘船离开了。」

又过了几个月，魔法师终于对他说：「明天海上会起大风暴。比埃特罗，如果你决意要走，就开始准备吧。我很遗憾，但都由你决定。你可先到金库里去，愿意拿多少钱就拿多少。」

比埃特罗没等他再说第二遍，就到金库里，将口袋里装满了闪亮的金币。

第二天早上，比埃特罗起床以后，发现魔法师果然没说错：海水已经漫到了墙头，还有很多的船停靠在墙垛边。比埃特罗来到其中一艘船前，问道：「船长，您的船去哪里？」

船长说：「我去西班牙港。」

「好极啦！」比埃特罗说，「正好我也去那里，我可以搭您的船吗？」

他向魔法师夫妇告别，并感谢了他们对自己的照顾，然后乘船离去。几天后，到了西班牙港，他下了船，住到了一家旅店里。他也不知道自己能在西班牙港做什么，就问旅店的伙计：

「怎样才能在城里找个工作呢？」

「为什么不能？」伙计说，「这里有个人专门负责帮别人找工作，他每天早上都来这里。」

当那个人来的时候，比埃特罗向他自我介绍，那个人对他说：「如果你愿意，总督家正在找一个仆人。」

比埃特罗说他愿意，那个人就把他带到总督那里，比埃特罗就成了总督的贴身仆人。每天他都要送主人的孩子们上学。总督习惯给每个孩子一袋硬币，让他们学会施舍：在路上，无论谁以上帝的名义向他们要钱，他们就给他一个硬币。而每当孩子发给别人一个硬币的时候，比埃特罗就给那人一个从魔法师那里拿的金保罗。很快消息就传遍了整个城市，人们都在悄悄抱怨总督，说：「要是那个仆人代替那吝啬鬼当总督就好了。」接着便发生了巨大的骚乱：人们跑到总督家的窗户下面，高呼着：

「下台！总督下台！我们要仆人比埃特罗做我们的总督！」

比埃特罗站在窗口向人们示意安静，于是人群平静下来，各自散去了。

要知道，总督有一个到了该出嫁年龄的女儿，她爱上了比埃特罗。当她看到人们拥护比埃特罗胜过拥护她父亲时，她就劝说父亲，把她嫁给比埃特罗。比埃特罗继续他的乐善好施，不过现在不是每人一个金保罗，而是两个。于是发生了一次更大的骚乱，总督觉得还不如自己隐居到城外的别墅里去好呢。比埃特罗就当上了总督，他管理有方，没有人不高兴的。

让我们再回过头来说一说当鸟儿带走戒指时，被比埃特罗留在棚子里的他的妻子和女仆吧。当她们发现比埃特罗不见了后，两个女人走遍了城市和乡村，到处寻找他。走啊走，过了几个月，她们也到了西班牙港。她们在一间客栈里住了下来，请一位理发师为她们剪短了头发，又让一位裁缝为她们做了男人的衣服，便问伙计在谁家能找到活干。

店伙计说：「这里有一个人专门为别人找仆人。他一会就来，你们跟他说吧。」

那个人来了，对两个女人说：「我们的新总督家里正缺一个厨师和一个仆人。我带你们去吧。」

达成协议后，鞋匠的女儿负责做饭，她的侍女便成了仆人。但经过了太长的时间，比埃特罗没有认出她们来，她们也没能认出比埃特罗。

不久后，一天，比埃特罗对他的妻子，也就是总督的女儿，说：「今天中午我不在家吃饭了，有几个贵族请我到外面去吃，你就自己在家吧。」

「你尽管去好了。」妻子说，「我要去我爸爸的别墅陪陪他，省得一个人待在家里烦。我也可能在那里住几天。」于是，他们各自走了。

宫殿里只剩下了厨师和仆人，也就是乔装打扮的两位妇女。厨师说：「我要在主人不在家的时候把厨房打扫干净。你替我保管好这枚戒指，这是我们订婚时我丈夫给我的，我可不想把它弄坏了。」

仆人怕把戒指弄丢了，就把它戴在了手上；然后她就去打扫主人的房间，为了防止刮到它，她把戒指摘下来放在了一个小柜子上。但她干完活后，忘记重新戴上它。

到了晚上，比埃特罗回来了，高高兴兴地吃过晚饭，就上床睡觉了。早晨，一睁开眼，他就看见那枚戒指在小柜子上闪闪发光。「这是谁的？」他自言自语道，把它拿在手里反复地看，似乎他以前在哪里见过。他按铃把仆人叫来，问她是谁把戒指放在这里了。

「啊，请您原谅我，尊贵的主人，」仆人说，「都是我的错。是我把它遗忘在这里的。但它不是我的，是厨师的。」

「那你把厨师叫来。」比埃特罗吩咐道。厨师来了。

长话短说，通过问话、回答和解释，他们终于认出了对方。两个女人都很高兴，但比埃特罗仍有一丝忧虑，因为他考虑到他在西班牙港娶的妻子，他不知该如何摆脱这混乱的局面。当总督的女儿从乡下回来时，比埃特罗鼓起勇气，向她讲述了他的经历，以及他如何在官邸里找到了他的第一个妻子。「告诉我，我该怎样弥补呢？」他最后说道，「因为我真的不知所措。」

他的第二个妻子装做若无其事的样子，说：「哦，你就是为了这件事吗？你认为我会嫉妒吗？即使你有两个妻子而不是一个，那又有什么关系呢？土耳其人还可以娶十二个老婆呢！」

比埃特罗简直不敢相信自己的耳朵，他可以和两个妻子在一起了，而且和睦相处！

天黑了，比埃特罗说：「今天晚上谁和我睡觉呢？」

总督的女儿说：「你们分开那么久了，今晚你和你的第一个妻子睡吧。」

于是，比埃特罗就去和他的第一个妻子一起睡觉了。不料，还没过一个小时，门就被打开了，总督的女儿一手拿着一把手枪进来了。她一枪打在了比埃特罗的头上，一枪打在了他妻子的头上。这个嫉妒虚伪的女人就这样进行了报复。

整个官邸里的人都被枪声吵醒，人们跑到比埃特罗的房间里，看到了这一情景。卫兵们立即逮捕了总督的女儿。第二天她被押赴广场，在愤怒的人群当中，被绑在大堆的木柴上，穿上一件涂满沥青的衬衣，罪有应得地被烧死了。

（蒙塔莱·皮斯托亚地区）

第70篇 人皮

一个国王有三个女儿。国王打算到集市去买东西，离家前他问三个儿儿想要点什么礼物。大女儿说要一块手帕，二女儿说要一只高筒靴子，而三女儿却要一盒子盐。两个姐姐本来就妒忌自己的小妹妹，这时便对父亲说：“您知道您的那个坏女儿为什么要盐吗？她存心想刁难您。”

“啊，原来这样！”父亲说，“她是故意刁难我，对吗？哼，我要把她赶出去。”他果真这样做了。

可怜的姑娘被赶出宫门，身边只带了一个使女和一只钱包。她不知道到哪儿去才好。一路上，她遇见的那些青年男子都对她纠缠不休，令人讨厌。于是，使女想出了一个主意。这时，有个百岁老妇人刚刚去世，正在下葬。使女问墓葬人：“你把这个老婆婆的皮卖给我们好吗？”经过一番讨价还价后，墓葬人掏出一把刀子，一点一点地剥下那个老妇人的皮，最后把整张人皮连同面孔、白头发、手指和指甲一起卖给了她们。使女把人皮硝过之后，又缝到一块薄布上，给姑娘做成一件衣服，让她穿上。这位百岁老人走起路来脚岁轻盈，嗓子象银铃般的清脆，人们望著她感到迷惑不解。

姑娘和使女遍遍遇上了一位国王的儿子。他问使女说：“那位老婆婆到底有多少岁了？”

“问她自己吧。”使女回答。

“老奶奶，我说话您能听见吗？您有多大年纪了？”

“问我？我一百一十五岁啦。”姑娘笑著说。

“老天爷！您打从哪儿来？”

“从我的城里来呀。”

“您的父母是谁？”

“我就是自己的母亲和父亲。”

“您靠做什么过活呢？”

“玩呀！”

国王的儿子觉得十分有趣，便对国王和王后说：“我们把这个老人带回王宫去吧，她可以给我们说说笑话，使我们心情愉快。”

于是，使女被打发走了，姑娘留在王宫里。人们叫她住在一个亭子间里。国王的儿子空闲的时候，便来跟老婆婆说说话儿。她说的一些稀奇古怪的话逗得王子哈哈大笑。

有一天，王后对“烂眼睛”（人们这样称她，是因为那个老婆婆的人皮上有一对烂眼睛）说：“你的眼睛这样糟，一点活儿也不能干，太不象话了！”

“我完全可以象姑娘一样来纺纱！”烂眼睛回答说。

“那么把这一点亚麻纺一纺，试试看，”王后说，“也算是做点正经事！”

王后一出门，屋里只剩下老婆婆一个人。她关上房门，把人皮脱下后便纺起纱来。她纱纺得好极了，令人惊异。国王的儿子、王后以及宫廷里的人都大吃一惊：一个老态龙钟、衣衫褴褛的半瞎子老婆婆居然能够做出这样的奇迹！

第二天，王后叫她做一件外套。房间里没有其他人时，她赶紧裁呀，缝呀，还在前襟上用用最精美的金丝线绣了花。人们不再把这件事放在心上。可是，国王的儿子却感到疑云难消，当老婆婆又关起门来时，他从鈅匙孔里朝屋内观望。他看见了什么呢？只见老婆婆脱下人皮后，却是一位光彩照人的美丽少女，她亭亭玉立地站在那儿。国王的儿子毫不迟疑地破门而入，紧紧地拥抱姑娘。她感到很难为情，竭力掩饰自己的窘态。“你是什么人？”国王的儿子问道，“为什么要那样乔装打扮？”

姑娘承认，她也是一位国王的孩子。国王咒骂她，并把她赶出了宫门。

国王的儿子立即跑到父母身边，说：“嘿，我找到了一位国王的女儿，我要跟她结婚。”

举行婚礼庆祝活动的消息父布了。远近国家的国王和王后都应邀前来祝贺。其中，新娘的父亲也来了。但是，由于新娘戴著冠帽，蒙著面纱，他没有认出自己的女儿。新娘吩咐专门给她的父亲准备一份菜，除了烤肉外，其他菜都不放盐。汤端上餐桌了，其他客人都津津有味地吃了起来，但新娘的父亲只尝了一口，便不再吃了。接著端上来蒸肉，他几乎没有吃。又端上来鱼，他动也没动它一下。“我不饿，”他解释说。但是当烤肉端上桌时，他非常喜欢，接连吃了三次。这会儿，他的女儿问他，为什么其他菜动也不动，唯独津津有味地吃烤肉呢？这位国王说，他永远弄不清什么道理，但他吃起烤肉来鲜美可口，而其他菜都淡而无味。

“现在您总算明白了吧，”女儿回答，“菜里如果不放盐，那是多么不可思议的啊！这就是为什么您去集市时，您的女儿要您买盐的缘故，而我的两个坏姐姐却说我刁难您……”

这下，父亲认出了自己的女儿，亲切地抱住了她，要求她原谅自己。国王惩罚了两个妒忌的大女儿。

（皮斯托亚地区蒙塔尔村）

注释：

材料来源：格拉多·尼罗西编《蒙塔尔民间故事六十篇》（佛罗伦斯，1880年版）第十三篇；搜只地区：托斯卡纳省蒙塔尔村；讲述者：寡妇露易莎·吉奈尼。

一位美丽的姑娘从一张老妇人的人皮里走出来，这个形象使得这篇故事十分感人（《格林童话》第一七九篇也有这样的精彩描述）。这篇故事象本书第五十四篇一样，是《象盐一样珍贵》的故事的变异本之一。托斯卡纳地区所流传的这篇故事，原来也是类似上述故事开头的。为了有所变化，我从阿布鲁齐地区流传的一个故事中（见金纳鲁·芬尼莫尔编《阿布鲁齐民间故事集》第二十六篇）借取了一个开头。