18世纪末19世纪初，自组织的生命机器也促进了诗歌和科学的发展。诗歌和科学的相互促进是浪漫主义运动的主要特点。一方面诗人做电力试验，参加化学讲座，争先恐后参加物理会议，仔细研究哲学的最新发展，另一方面物理学家、化学家、哲学家也都写诗歌，经常以诗歌形式展示试验结果和试验理论。
达尔文认为“物种自我变化”的观点从科学上讲是荒谬的，人们必须坚持物种的变化是由“外因”引起的。
笛卡儿的假设认为动物是自动装置，赫胥黎将这一点进行了延伸，他提出人类的意识状态是身体机械产生的，意识本身并不活跃。
本质上现代科学的模式是机械式的，如同钟表运作。这一模式摒弃了所有目的性、知觉性以及能动性，只剩下一个单一的机械世界，不用凭借超能力或外力便可自主运行。然而正如有钟表则必有钟表匠，一个人造的机械世界必定依靠强大的智力。也就是说，这一模型中科学和神学平分秋色，密不可分。
Synopsis
It focus the conflict between
passive- and active-mechanist which maintains a subterranean life in
current science, shaping debates in fields such as evolutionary biology,
cognitive science, and artificial intelligence. Beginning with the
automata of early modern Europe, the author traces questions of science
and agency through Descartes, Leibniz, Lamarck, and Darwin, among many
others.
内容简介
中世纪以来盛行的自动机械人偶，曾让欧洲的皇室和宫廷贵族着迷发狂，传教士甚至将其作为贡礼献给中国皇帝。从雅凯-德罗兹的写字小男孩儿到坎普林的下棋机器人，人和动物的形象，被频繁地制成荒诞而逼真的机器，像是有了“能动的生命”。这一切都源于“万物机械说”的大行其道，它牵涉出的是困扰人类始终的问题：生命是什么？机器会拥有生命吗？事物运转的动力来自内部还是外部？
人和机器、物质和灵魂之间的关系，几百年来争论不休。17世纪是翻天覆地的思想大变革时代，机械论作为现代科学的核心范式得以确立，整个宇宙被看作一台机器，包括动物和人类，但仍将其动力和精神归于上帝之手。然而，更为反叛的科学家和哲学家，则认为生命机器具有内在动能。现代生命科学就在这两种矛盾的机械论中兵分两路。笛卡儿、玻意耳及其追随者，坚持经典的被动机械论，莱布尼茨、拉马克创造性发展了主动机械论，达尔文的进化论在被动和主动模型之间摇摆不定。由此还催生了理查德·道金斯“自私的基因”说，薛定谔则用颠覆性的量子力学解释生命体能从“秩序生秩序”。机械论接连引发了控制论、目的论、进化论以及认知科学、进化心理学、人工智能等理论和学科的形成，在社会文化环境的联动下，铺展成一幅气势磅礴、方兴未艾的现代科学图景。
杰西卡·里斯金拥有哲学、历史学和科学研究综合背景，她用生动而思辨的文笔，原创性地将一手资料、学界往来通信和文献档案熔融一炉，顺着生命本源问题的脉络，展开这场“长达四个世纪的争论”。理解现代科学的历史，对于思考当下、想象未来具有重要意义。这本科学史著作不仅会颠覆我们对现代科学的认知，还将成为我们理解当下生命科学、认知科学和人工智能等前沿问题的思考利器。
——转自豆瓣网
